Barry’s geschiedenis bij ZON gaat ver terug. Begin jaren 2000 kwam hij voor het eerst bij het bedrijf terecht via HENZON B.V., de aparte B.V. die destijds verantwoordelijk was voor het werk in de loods. “Ik zou eigenlijk als heftruckchauffeur beginnen,” vertelt Barry. “Maar er ging iemand weg op de planning en toen vroegen ze of dat misschien iets voor mij was.”

Na twee tijdelijke contracten zat een vast contract er destijds niet in. Barry ging daarom werken bij Logipack van The Greenery. “Na negen maanden werd ik echter gebeld of ik terug wilde komen. Toen konden ze me wél een vast contract aanbieden.” Dat was in 2003. Sindsdien bleef Barry bij ZON.

Als planner bij ZLC draaide Barry jarenlang vroege en late diensten. De vroege dienst begon om half zes ’s ochtends, de late dienst liep soms door tot middernacht.

“Je begint ’s ochtends met het openen van de deuren en het opstarten van alles,” legt hij uit. “Daarna zorg je dat de producten en vervoerders op de juiste docks komen te staan.”

Zodra de veilingklok om zeven uur begint te draaien, komt er een stroom van producten op gang. “Dan moet alles zo snel mogelijk van A naar B. Chauffeurs aansturen, trailers laden, mensen de goede kant op sturen. Soms is het Hines Fresh Park Venlo best een doolhof.” Vooral internationale chauffeurs zorgen af en toe voor bijzondere momenten. “Een chauffeur uit Rusland krijgt soms als adres bijvoorbeeld enkel het nummer ‘102’ mee, maar dat nummer staat voor het hele Fresh Park Venlo. Omdat wij vooraan liggen, komen ze verdwaald bij ons uit, en dan moet je ze met handen en voeten proberen uit te leggen waar ze moeten zijn.” Het werk was dynamisch en Barry deed het met plezier. Toch begon het na verloop van tijd te kriebelen.

Het idee om ooit iets anders te doen binnen ZON speelde al langer door zijn hoofd.

“Tien jaar geleden dacht ik er ook al eens over na,” zegt hij. “Maar toen kwam het er niet van.” Toen er vorig jaar een vacature vrijkwam bij de veilingklok, besloot Barry de stap te zetten. “Na 22 jaar merk je dat je een beetje vastroest. Ik ben nu vijftig, dus ik dacht: als ik het nu niet doe, wanneer dan wel nog?” Hij ging in gesprek met zijn leidinggevende en het Klokteam. Niet veel later werd duidelijk dat de functie goed bij hem zou kunnen passen. “Voor mij was het vooral de uitdaging waar ik zin in had. En de veilingklok vond ik altijd al een fascinerend verkoopinstrument.”

Sinds november loopt Barry mee met vier ervaren collega’s, die hem nu stap voor stap het vak leren. “Er komt veel meer bij kijken dan ik dacht,” zegt hij eerlijk. Voordat een product überhaupt aan de klok verschijnt, moet er namelijk al veel geregeld worden. Producten invoeren in het systeem, aantallen controleren, foto’s toevoegen, informatie voor kopers klaarzetten en contact houden met telers, dat is allemaal best een hoop werk! Maar Barry doet het met veel plezier.

En dan moet het echte veilen nog beginnen. “Daar komt ook veel ervaring bij kijken,” legt Barry uit. “Als een koper bijvoorbeeld ‘5’ zegt bij prei, kan dat vijf colli betekenen, maar bij een grote klant soms vijf pallets. Dat moet je meteen begrijpen.” Het is een vak dat je niet in een paar weken leert. Barry verwacht dat het hele traject ongeveer een jaar duurt.

Toch merkt hij nu al dat zijn ervaring vanuit de planning hem goed van pas komt. “Ik ken veel klanten al en weet hoe het proces werkt,” zegt hij. “Dat helpt enorm.” Ook krijgt hij meer inzicht in andere onderdelen van het bedrijf, zoals de kwaliteitskeuring. “Vroeger had ik daar minder zicht op. Nu zie ik pas hoe precies dat werk eigenlijk is.” Die nieuwe blik op het bedrijf vindt hij misschien nog wel het mooiste van de overstap. “Je zit in hetzelfde bedrijf, maar het voelt bijna als een andere wereld.”

De reacties van collega’s op zijn overstap zijn vooral positief. Al vonden sommige collega’s van de planning het ook wel jammer. “Ik maakte deel uit van een leuk team,” zegt Barry. “Dus dat ik wegging, was even wennen voor iedereen.” Aan de klok werd hij gelukkig met open armen ontvangen. “Ze waren blij dat er iemand bij het team kwam die de klanten kent en de processen al een beetje begrijpt.”

Voor Barry voelt de overstap als een mooie kans. “Ik ben blij dat ZON deze kans biedt,” zegt hij. “Dat siert het bedrijf wel.” Zelf werkt hij inmiddels vier vroege diensten per week. Om kwart voor zes begint zijn werkdag en rond twee uur ’s middags zit het erop. “Dat vind ik eigenlijk heerlijk,” zegt hij. “Je hebt nog een hele middag voor je. Alleen mijn vrouw klaagt dat ze nu iedere week in plaats van om de week de hond ’s ochtends moet uitlaten,” grinnikt hij.

Aan collega’s die zelf weleens nadenken over een andere rol binnen ZON heeft Barry een duidelijke boodschap: “Gewoon informeren bij je leidinggevende en het gesprek aangaan,” zegt hij. “Als je ergens nieuwsgierig naar bent, moet je het gewoon proberen.” Voor hemzelf ligt de focus nu vooral op één ding: het vak goed onder de knie krijgen. “Over een paar jaar hoop ik gewoon een goede veilmeester te zijn,” zegt hij met een glimlach. En als het aan hem ligt, blijft hij nog wel even onderdeel van het ZON-team.