Anna is ploegleider bij Sorteren en Verpakken en werkt al meer dan 10 jaar bij ZON. “Door mijn functie fungeer ik vaak als bemiddelaar, vertaler en vertrouwenspersoon voor collega’s. In het hoogseizoen stuur ik zo’n 80 werknemers aan. In het team speelt vaak van alles, van persoonlijke tot zakelijke dingen. Er komt veel communicatie bij kijken. Ik wilde me graag verder ontwikkelen in hoe ik deze rol nog beter kan vervullen. Hoe kan ik het beste helpen bij diverse vraagstukken en hoe ondersteun ik bij problemen op de werkvloer? Ik sprak hierover met HR-manager Paul Geurten en hij vertelde me over ZON Academy. Het leek me interessant, dus ik besloot me op te geven.”

Tom werkt als teler in Hout-Blerick bij het bedrijf van zijn ouders, Brooker Tuinbouwbedrijf. Ze telen vollegrondsgroenten als bloemkool, prei, spitskool en knolselderij. Hij is van plan het bedrijf over een aantal jaren over te nemen. “Sinds ik mijn opleiding aan de HAS in Den Bosch heb afgerond, ben ik fulltime thuis in het bedrijf werkzaam. Het plan is dat ik het bedrijf over 5 tot 10 jaar overneem, dus ik krijg ook langzaam steeds meer verantwoordelijkheden. Ik vind het daarom belangrijk om mezelf bij te spijkeren op het gebied van ondernemerschap en leidinggeven. Toen ik Gerard Sproncken tegenkwam tijdens de Koper- en Telerdag begin dit jaar, bespraken we dit en hij vertelde me dat er een nieuwe inschrijfperiode was voor de ZON Academy, dus toen heb ik mij aangemeld.”

“Het interessante aan de ZON Academy is niet alleen de inhoudelijke kennis die je er leert, maar ook het feit dat je met andere telers én ZON-medewerkers in gesprek gaat”, vertelt Tom. “Je bespreekt praktijkvoorbeelden die voor iedereen herkenbaar zijn en leert zo van andermans ervaringen. Er wordt je soms ook een spiegel voorgehouden. Veel bedrijfszaken kan ik thuis bespreken met mijn ouders, maar het is ook fijn om eens met mensen te spreken die dingen heel anders zien of doen. Deze inzichten probeer ik dan te vertalen naar ons eigen bedrijf, door mij af te vragen wat ik in zo’n situatie zou doen.”

Anna wilde eerst een andere cursus doen om meer te leren over leidinggeven aan een team, maar Paul stelde voor om de ZON Academy eens te proberen. “De eerste twee bijeenkomsten gingen vooral over de manier waarop de organisatie van ZON is ingericht en hoe alle processen lopen. Latere bijeenkomsten gaan over het omgaan met elkaar en over communicatie. Daar kijk ik vooral naar uit, maar ik moet zeggen dat ook de eerste bijeenkomsten interessant waren. Het geeft veel inzichten over ZON die ik voorheen niet had.”

Tom legt uit dat hij deze periode bij de ZON Academy vooral wilt gebruiken om te ontdekken wie hij wilt zijn als toekomstig ondernemer. “Normaal gesproken sta je niet zo stil bij dit soort vragen en ben je gewoon bezig met de dagelijkse werkzaamheden. Het is echter wel belangrijk om hier eens goed over na te denken. Bij alles wat ik leer in deze bijeenkomsten, probeer ik een vertaalslag te maken naar mijn eigen praktijk, zodat de kennis die ik opdoe ook echt iets betekent voor mij persoonlijk.”

“Een andere reden om deel te nemen aan ZON Academy, is om ZON als bedrijf en organisatie beter te leren kennen”, gaat Tom door. “Ik had zo’n cursus ook extern kunnen doen, maar door het bij ZON te doen, krijg ik meteen inzicht in de organisatie waar ik dagelijks mee te maken heb. Ik begrijp nu beter wat ZON voor mij als teler kan betekenen en ook wat ik als teler voor ZON beteken. Ik leer medewerkers van ZON beter kennen en ook John Willems sloot een keer aan om met ons te sparren over de toekomst van ZON. Hierdoor voel je je meteen heel betrokken. Ik begrijp inmiddels beter voor welke uitdagingen ZON als organisatie staat, zoals het aantrekken van meer telers, verduurzaming, het slim uitbreiden van de klokverkoop en goed vooruitkijken om te bepalen welke producten we willen gaan planten.”

Anna knikt instemmend. “Ik heb ook met een bredere blik leren kijken naar de organisatie als geheel. We hebben samen het hele traject doorlopen dat producten bij ZON afleggen, van elektronische aanvoerbrief tot klant. Ik wist niet van alle schakels in dit proces af en begrijp nu echt beter welke rol mijn afdeling in het geheel speelt én dus de rol die ik zelf heb binnen de organisatie. Iedere bijeenkomst is er iemand anders aan het woord die over zijn of haar rol vertelt en die daar meer inzicht in geeft, dat maakt het heel afwisselend.”

“ZON Academy is voor iedereen interessant die zich verder wil ontwikkelen binnen óf in relatie tot ZON”, vindt Tom. “Je ontwikkelt niet alleen jezelf als ondernemer of medewerker, maar leert ook de organisatie beter kennen. Dit kun je niet op school leren, maar enkel in de interactie tussen ZON, medewerkers en collega-telers. Je kunt er daardoor ook veel meer uithalen, het is immers meteen verbonden aan de dagelijkse praktijk. Uiteindelijk heb je hoe dan ook een beter beeld van waar je staat en waar je naartoe wilt, en dat is natuurlijk echt wel mooi om helder te hebben.”